De grote bouwkeet van Mekante Diek in Varik, van waaruit de dijkverzwaring wordt uitgevoerd, oogt van buiten strak en wit, maar binnen is het eerder een gezellig clubhuis met houten schrootjeswanden en kaarten aan de muur.
Gerben van den Berg, de eerste directeur van WattHub beaamt dit als we voor dit interview naar de kantine lopen: “Deze keet gaat al zo’n 30 jaar mee en heeft heel wat bouwprojecten gezien.” Maar een elektrisch laadplein voor groot bouwmaterieel en vrachtwagens hoort daar vast niet bij. WattHub is namelijk een wereldprimeur, en daarover gaan we met de kersverse directeur in gesprek.
Allereerst; hoe word je directeur van een laadplein?
“Ik ben momenteel de eerste en enige werknemer van WattHub. WattHub BV bestaat uit vier aandeelhouders: de aannemers Ploegam, DuraVermeer en Van Oord die samen Mekante Diek vormen, en energiecoöperatie Betuwewind. Op dit moment leveren alle aandeelhouders gezamenlijk de mensen voor de ontwikkeling van WattHub. Ik ben nu aangesteld door de aandeelhouders als directeur, en op termijn zal ik een eigen team opbouwen, en krijgen we ons eigen kantoor op het laadplein zelf. Maar nu is het nog pionieren met een bevlogen club collega’s uit alle gelederen.
elektrische laadpalen maakt. Deze laadpalen leverden ze ook aan WattHub, waar ik zelf als lid ook in heb geïnvesteerd. Ik kwam in gesprek met Gerlach Velthoven, directeur van Betuwewind, en hoorde dat ze op zoek waren naar een directeur om WattHub verder te professionaliseren. Ik heb de hele procedure doorlopen, er waren meerdere kandidaten. Het was een uitgebreid proces, in gesprek met de verschillende aandeelhouders, en vooral ook het verkennen van de richting waarin we willen dat WattHub zich ontwikkelt. Ik denk dat ik goed in het profiel pas omdat ik én ervaring heb met start-ups, én ervaring heb binnen grote technische bedrijven. Want WattHub is allebei; het is nieuw en uniek, en het heeft zoveel potentie om te groeien. We willen dat er door heel Nederland oplaadpunten komen. En misschien ook wel daarbuiten.Ik ben kortom ontzettend blij dat ik hier nu zit; ik houd me bezig met een onderwerp dat er toe doet, en ik kan nu op de fiets naar mijn werk in plaats van met het vliegtuig. Daarbij werk ik met een geweldige groep bevlogen mensen. Het tempo en de ambitie ligt hoog!”
“Op dit moment ben ik keihard aan het werk om alles op tijd klaar te hebben voor de grote opening op 28 september. De infrastructuur ligt er, en er kan al op beperkte schaal geladen worden, maar om alles af te hebben voor de opening, daarvoor is nog wel wat werk te doen. Ook de opening zelf met vele gasten uit de hele bouwwereld en wereld van de energietransitie is een onderwerp van aandacht. Ik ben momenteel directeur én evenementorganisator” voegt Gerben lachend toe.
“En naast het werk in Geldermalsen zijn we ook bezig met het ontwikkelen van nieuwe laadpleinen. Ik zit dus deels hier in de keet, leer mensen kennen en organiseer de lopende zaken. Anderzijds ben ik veel op pad, spreek verkennend met locaties en toekomstige klanten. Zoals ik zei; we zijn ambitieus en streven naar 100 laadpleinen, in diverse vormen en samenwerkingen met energie coöperaties en aannemers, in heel Nederland.”
“Zonder Betuwewind was er geen WattHub. En zonder de aannemers uiteraard ook niet. Het is zo mooi dat die twee partijen elkaar gevonden hebben in de personen van Gerlach en Tom Rensen. De aannemers leveren de bouwervaring en het materiaal. Betuwewind biedt alles op het gebied van energie. De grote kennis over de technische kant van het laden, het verbinden van molens aan laadpleinen. Maar ook de kennis over de energiemarkt, dagprijzen en uurtarieven. Hoe je dat allemaal organiseert, en voor de klant een gunstig tarief kan rekenen. Het was niet gelukt zonder de kennis en inbreng van Gerlach en Betuwewind.
Geldermalsen is de proeftuin. Met de kennis en ervaring die we hier opdoen kunnen we werken aan het verder uitrollen. We hebben het nu al een keer gedaan: van eigen opwek en laadbehoefte naar plein en klanten. We stoppen momenteel bloed, zweet en tranen in het ontwikkelen van software om dit allemaal te verbinden en logistiek mogelijk te maken. Dus deze ontwikkeling hier wordt basis en blauwdruk die we kunnen inzetten op andere locaties.“De omstandigheden hier zijn natuurlijk wel ideaal met eigen molens om de hoek. Dat zal niet overal zo zijn?
“Nee, er zijn zeker ook toekomstige locaties waar geen directe aansluiting op wind of zon mogelijk is. We kunnen niet overal zelf opwekken. Dan zullen we via de leveranciers zoals Liander zoveel mogelijk groene stroom moeten inkopen. Maar dat zal niet altijd kunnen. Dat wordt een dans die we moeten dansen met elkaar: we willen veel elektrische laadpleinen, en we willen dat ze groen zijn. Hoe, dat zal soms een uitdaging zijn.
Het is goed om al deze ambities waar te maken en daarbij ovor ogen te houden; het gaat om een transitie. Je bent er nooit in een keer. Veel is in ontwikkeling: we proberen nu bijvoorbeeld manieren uit om via zogeheten ‘big ass batterijen’ energie op te slaan. Dat zijn grote containers, aggregaten, die je groen kunt opladen en dan verplaatsen naar plekken waar die aansluiting niet is. Bijvoorbeeld worden ze gebruikt bij festivals, maar dat kan natuurlijk ook zo bij bouwprojecten.
WattHub is een mooie stap vooruit, en een aanzet tot verdere ontwikkeling van duurzaam en emissieloos bouwen. We zijn nog lang niet klaar, dit gaat veel groter worden. Geweldig dat een burgerwindcoöperatie hier zo’n belangrijke rol in speelt.”
potentiële klanten. Op zaterdag 30 september organiseren we een open dag voor het publiek waar iedereen van harte welkom is. Zet die datum in je agenda als je interesse hebt om langs te komen. Meer informatie over deze feestelijke dag volgt binnenkort via 
Er waren meer knopen om door te hakken. Hoe gaan we om met kostprijs+ binnen het Local4Local concept, welke ruimte zien we om te investeren in duurzame initiatieven en ook; hoe kunnen we lokale, groene stroom voor onze leden betaalbaar houden?
Deze eervolle award is een mijlpaal voor 
windmolenparken, en we realiseren heel veel andere innovatieve projecten die bijdragen aan het verduurzamen van de regio. Zo ontwikkelen we o.a. Voedselbos Lingehout van 12 hectare, werken we aan zonnevelden, het laadplein WattHub, en zijn we steeds weer opzoek naar nieuwe mogelijkheden. Met de winst van de windmolens ondersteunen we via het Duurzaamheidsfonds initiatieven en projecten die net als wij de duurzame ontwikkeling van energie en landbouw in de regio versnellen.
de nieuwe voorzitter Joost Reus, die we onder andere kennen als oud-wethouder uit Culemborg en oud-voorzitter stuurgroep van de RES Regio Rivierenland.
